尽管队内双核马尔卡宁和乔治，都打出了生涯最强赛季表现，交易截止日前也通过交易得到了小贾伦杰克逊，让球队的内线实力大幅提升，但依旧无法阻止犹他爵士摆烂冲击状元签的决心，在全明星结束后首战输给选择重建的孟菲斯灰熊之后，爵士前57场常规赛战罢，仅仅取得了18胜39负的战绩，在西部积分榜上排名倒数第三。

正处于两连败的爵士，在这一个比赛日，奔赴航天城挑战休斯顿火箭，本场比赛火箭在杜兰特和申京的率领下，打出了非常流畅的整体进攻，一度建立起了33分的巨大领先，最终轻松以125-105复仇爵士。

在得到尚有一战之力的死神杜兰特后，火箭成为了不少球迷眼中的争冠大热门，但是他们的表现却没有达到预期，在上一场常规赛以2分的劣势兵败麦迪逊广场花园，输给纽约尼克斯之后，火箭在最近的五场比赛中，仅仅取得了3胜2负的战绩，这也让主教练乌度卡和内线核心申京饱受质疑。

此役是爵士和火箭的赛季三番战，首次对决中，火箭在客场取得了一场28分的大捷，不过第二场交锋，爵士在主场以8分的优势完成了复仇，如今再度相遇，双方的斗志和好胜心截然不同，杜兰特能否率队捍卫主场，也就成为了此战最大的看点。

主场作战的火箭进入状态非常快，作为球队第一终结点的杜兰特，在看到队友手感滚烫后，也将带动队友作为了自己的第一选择，前两节死神只出手了4次命中3球得到了8分，不过他送出了9次助攻，在他的传球引领下，火箭半场就有三分得分上双，其中小贾巴里史密斯狂砍22分，帮助火箭带着21分的巨大优势，回到了中场更衣室。

重新回到赛场之后，杜兰特加强了自己的主动进攻，死神发力后分差被进一步拉大，这也让胜负早早就失去了悬念，四节战罢杜兰特靠着13中7的发挥，用18分、5个篮板、12次助攻、1次抢断和1个封盖填满了数据栏，其中NBA35岁后得分榜，杜兰特以26.6分独享历史第一。

火箭内线核心申京此战也把自己的全面性，完全展现了出来，轻轻松松交出了16分、9个篮板和9次助攻的准三双数据，在申京和杜兰特的梳理之下，火箭一共有六名球员得分上双，其中小贾巴里史密斯17中12飙下了全队最高的31分。

爵士本场比赛乔治、努尔基奇和贾伦杰克逊三大主力缺阵，给了马尔卡宁无限开火权，后者在三分球手感不佳的情况下，仍然在外线狂扔10球，但是只命中了1球，虽然得到了29分，但依旧无法阻止球队客场惨败。

本场比赛结束之后，火箭将获得一天的休整时间，随后他们将坐镇主场迎来西部垫底萨克拉门托国王的挑战，后者实力完全无法和火箭相提并论，相比之下，杜兰特和威少的兄弟对决，才是比赛最大的看点。